TUNNEL SOUS LA MANCHE: EUROSTAR REFONDE SON OFFRE MAIS NE JOUERA PAS LA CARTE LOW-COST
Alors que le tunnel sous la Manche va fêter ses 30 ans le 6 mai prochain, Eurostar, la compagnie ferroviaire qui a, pour le moment, le monopole du transport passagers entre la France et l'Angleterre, refonde son offre.
L'opérateur, filiale à 51% de la SNCF, et qui englobe désormais Thalys (Belgique, Pays-Bas, Allemagne) entend proposer une "expérience encore plus simple et plus fluide".
De nouvelles classes de voyages vont être mises en place à partir de ce mardi. Les classes Standard, Standard Premier et Business Premier sur les lignes transmanche et les classes Standard, Comfort et Premium sur les lignes continentales (ex-Thalys) seront remplacées par trois nouvelles classes de voyage unifiées.
- Eurostar Standard, l'offre basique
- Eurostar Plus avec "des sièges plus confortables, plus d'espace de travail, ainsi qu’un un repas léger avec boissons servi à bord sur les lignes transmanche".
- Eurostar Premier "qui offre une flexibilité accrue, la garantie d'un embarquement toute la journée, une expérience culinaire haut de gamme, un accès exclusif au salon et une file prioritaire dédiée".
Pas de frais cachés
La compagnie rappelle que ces offres "n’ont aucun frais caché. Les clients peuvent donc toujours bénéficier d'une généreuse franchise bagages, sans frais additionnel, de la réservation de siège gratuite, du Wi-Fi gratuit et d'une prise électrique à chaque siège".
De nouvelles conditions de remboursement et d'échange de billet sont également mises en place.
Les clients voyageant en Eurostar Standard et Eurostar Plus pourront échanger leur billet sans frais d’échange additionnel (sauf si le nouveau tarif est plus cher) et autant de fois que nécessaire jusqu'à une heure avant le départ et demander un remboursement jusqu'à 7 jours avant le départ (25 euros de frais par personne et par trajet jusqu'à 7 jours avant le départ.
"Eurostar établit de nouvelles normes pour les voyages internationaux en offrant une flexibilité, une clarté et un confort optimaux aux clients désireux de profiter de l'Europe de la manière la plus durable qui soit. La nouvelle politique d'après-vente pour toutes les classes de voyage d'Eurostar signifie que tous les clients peuvent maintenant profiter de plus de flexibilité et de choix que jamais auparavant et profiter d'une expérience de voyage unique", commente Matthieu Quyollet, Directeur du Développement et de l'Intégration du groupe Eurostar.
Un trafic qui se redresse
Eurostar a transporté 18,6 millions de passagers en 2023 (+22% sur un an), retrouvant presque les niveaux d'avant la pandémie de Covid-19 et les 19 millions de passagers de 2019.
L'opérateur espère poursuivre sa croissance pour atteindre 30 millions de passagers d'ici la fin de la décennie, mais celle-ci risque d'être freinée cette année en raison de la fermeture de la gare centrale d'Amsterdam pour rénovation pendant six mois au second semestre.
Les travaux de ce bâtiment vieux de 140 ans empêcheront le contrôle des passeports et des bagages dans la gare néerlandaise, qui devront se faire à Bruxelles-Midi, où les voyageurs seront amenés à prendre une correspondance. Les liaisons directes depuis Londres vers Amsterdam seront elles maintenues.
Reste que selon Greenpeace, prendre le train entre Londres et Paris est bien plus cher que l'avion, bien plus polluant que le train.
De quoi alimenter les critiques régulières contre les tarifs d'Eurostar, jugés très élevés, notamment en périodes de pointe comme lors des vacances de Noël.
La compagnie assume ses tarifs jugés élevés
"Nous ne sommes pas une compagnie low cost", nous expliquait en janvier dernier un porte-parole d'Eurostar.
"Notre concurrent, ce n'est pas l'avion. Eurostar, c'est une liaison de centre-ville à centre-ville, il y a donc un gain de temps très important par rapport à l'avion, notamment à Londres où les aéroports sont loin du centre-ville. Ce qui ajoute des frais de transport", poursuit-il."Ensuite, il faut prendre en compte tous les frais annexes imposés par les compagnies low cost. Je rappelle que sur Eurostar, les enfants de moins de 4 ans ne payent pas de billet, que l'emport de bagage est gratuit, tout comme le choix de la place. On offre un service qui est très différent, on a une ambition client et il faut prendre le voyage dans sa totalité", précise le porte-parole.
Comme pour ceux de la SNCF, le prix des billets d'Eurostar varie en fonction de la date, de la demande, du remplissage. C'est le fameux "yield management". L'opérateur reconnaît donc qu'il peut être cher à certains moments, beaucoup moins si on anticipe son achat. Une pratique qui est de plus en plus forte chez ses clients, précise-t-il.
Pour les Jeux Olympiques de Paris, Eurostar promet néanmoins de ne pas jouer la surenchère.
"Les prix maximums n'augmenteront pas, c'est une opportunité pour nous et pour Paris. Nous avons ouvert la billetterie pour les liaisons depuis Londres avec une part de billets bloqués à 49 euros. 25.000 billets au total ont été vendus en quelques heures", précise le porte-parole.Au global, l'opérateur attend près de deux millions de passagers pour les Jeux de Paris. Et il transportera dans des trains spéciaux de nombreux athlètes venant des Pays-Bas, de Belgique, d'Allemagne et de Grande-Bretagne.
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